Na całym świecie możesz dziś zjeść hamburgera, cheeseburgera, frytki, ryż lub ziemniaki. Ale oprócz tych powszechnie znanych i lubianych, w każdym niemal miejscu na świecie przyrządza się potrawy, które mają swój głęboki rodowód, sięgający daleko wstecz i inspirowane są wielowiekową tradycją przodków, i ich religią. O kulinarnych gustach trudno więc dyskutować. Dobrze je jednak poznać. Każdy człowiek musi jeść. Bez zaspokajania uczucia głodu nie jesteśmy w stanie przetrwać więcej niż kilka tygodni. Życie kręci się wokół jedzenia. Jednak nie wszyscy ludzie jedzą to samo. W różnych częściach naszego globu spożywa się odmienne potrawy. Wynika to między innymi z dostępności różnych produktów, która jest ograniczona przez warunki klimatyczne. Żyjącym w zimnym klimacie Eskimosom, dużo trudniej jest wzbogacać swoją dietę o owoce i warzywa, niż mieszkańcom ciepłych krajów śródziemnomorskich, bo w ich środowisku nie rosną prawie żadne rośliny. Jedzą oni, więc głównie mięso upolowanych zwierząt. Nie tylko nasze otoczenie wpływa na to, co jemy.

W olbrzymim stopniu decyduje o tym kultura, w jakiej się wychowaliśmy. We wszystkich kulturach istnieją zasady dotyczące spożywania określonych produktów i potraw, oraz sposobów, w jaki należy je spożywać. Człowiek często gotów jest nawet umrzeć z głodu, byleby nie tknąć zakazanego kulturowo produktu - nawet, jeżeli jest on w zasięgu ręki. Jest to, tak głęboko zakorzenione w naszych głowach, że nie zdajemy sobie sprawy, ile jadalnych rzeczy odrzucamy, choć mogłyby one zaspokoić nasz głód, a nawet bardzo nam smakować. Chińczycy ze smakiem jedzą mięso psa, przed którym wzdrygnie się niemal każdy z nas - Europejczyków. Oburzamy się istnieniem restauracji, w których podaje się mięso 'naszych mniejszych braci'. W niektórych krajach zakazuje tego nawet prawo -głośno było kilka lat temu o próbach nielegalnego wprowadzenia do chińskich barów potraw z kotów i psów. Większość Europejczyków, uważa za normalne natomiast codzienne spożywanie wieprzowiny, a przecież dla wielu właścicieli świnek wietnamskich jest to coś nie do zaakceptowania. Ich zdaniem świnia jest zwierzątkiem domowym i nie wyobrażają sobie oni, jak można jeść jej mięso. Francuzi, uważani za smakoszy, gustują w żabich udkach, małżach i ślimakach, które rzadko goszczą na stolach innych narodowości. Zasady, dotyczące spożywania określonych produktów, regulują najczęściej tradycja i religia, będące bardzo ważną częścią kultury. Żydzi za nic w świecie nie tkną wieprzowiny, ponieważ świnia jest dla nich stworzeniem nieczystym.